84. — Denis Papin.

• — Qu'est-ce que la vapeur ?
• — Son volume comparé à celui de l'eau qui l'a produite.
• — D'où provient sa force élastique ?
• — Expliquez comment la vapeur agit sur le piston d'une machine ?
• — Comment ce mouvement en ligne droite se transforme-t-il en mouvement circulaire ?

On appelle vapeur d'eau de l'eau réduite à l'état gazeux, ordinairement sous l'influence d'une élévation de la température. Elle a un volume 1,700 fois plus considérable que le liquide dont elle provient.

Comme tous les gaz, la vapeur d'eau a une force élastique qui tend à lui faire occuper un espace de plus en plus considérable. Elle exerce donc, sur les parois des tubes qui la contiennent, des pressions plus ou moins énergiques.

Pour imprimer le mouvement à une machine, on fait arriver alternativement la vapeur à la partie inférieure, puis à la partie supérieure d'un cylindre où se meut un piston. Dans le premier cas, le piston est soulevé ; dans le second, il est refoulé et ramené a sa position primitive ; alors les mêmes actions se reproduisant, on obtient, pour la tige de ce piston, un mouvement de va-et-vient, de haut en bas ou de droite à gauche, et réciproquement.

Ce résultat se transforme en mouvement circulaire par une pièce de fer appelée bielle, analogue à la tige de bois qui, dans les rouets de nos mères, faisait exécuter à la roue un mouvement circulaire par le va-et-vient d'une tige que le pied actionnait.

• — Qu'entend-on par protestants ?
• — Que fit-on, au seizième siècle, contre les protestants ?
• — Qu'en résulta-t-il ?
• — Citez quelques épisodes des guerres de religion.
• — Que fit Henri IV ?
• — Objet de l'édit de Nantes.

On entend par protestants les partisans des doctrines de Luther et de Calvin. Ce nom vient de la protestation qu'en 1526 les partisans de Luther opposèrent aux résolutions d'une grande assemblée des députés de l'empire d'Allemagne, réunis à Spire.

En France, les rois firent tous leurs efforts, de 1520 à 1589, pour
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arrêter le développement des nouvelles doctrines ; ils eurent recours aux mesures violentes, d'où huit guerres qui couvrirent le royaume de sang et de ruines. On cite, parmi ces événements à jamais regrettables, la destruction des villes et villages habités, en Provence, par les Vaudois durant laquelle 3,000 personnes périrent, et le massacre de la Saint-Barthélemy, qui causa la mort de 30,00 protestants.

Henri IV, qui était né dans la religion protestante et qui se convertit plus tard au catholicisme, fit tous ses efforts pour rétablir la paix religieuse ; par l'édit de Nantes (1598), il accorda le libre exercice du culte réformé dans une partie du midi de la France et dans les châteaux où il plaisait aux seigneurs d'user de cette faveur. Les protestants obtinrent aussi plusieurs places de sûreté, villes fortes dont ils avaient la garde.

• — Q'entend-on par un paquebot transatlantique ?
• — Donnez une idée des dimensions, de la vitesse, de l'utilité de ces bâtiments.
• — Quelles sont les parties extérieures principales d'un trans-atlantique ?
• — Quelles en sont les parties intérieures ?
• — Qu'entend-on par mal de mer ?
• — Qu'est-ce qu'une jetée ?
• — Qu'est-ce qu'un phare ?
• — Décrire un phare.
• — Dangers que courent les gardiens.

Les paquebots transatlantiques sont des navires qui transportent d'Europe en Amérique, en Asie, en Afrique et en Océanie, et réciproquement, les voyageurs, les marchandises et les correspondances.

Ce sont des bâtiments énormes de 100 à 160 mètres de longueur sur 12 à 15 de profondeur ; leur marche est si rapide qu'ils parcourent, dans les 24 heures, de 600 à 700 kilomètres ; ainsi, l'on va du Havre à New-York en 8 jours, et la distance atteint pourtant à 5, 000 kilomêtres. Cette rapidité de transport et le bon marché relatif des frais de navigation sont extrèmement avantageux aux commerçants dont les produits mettaient, il y a trente ans, six semaines pour effectuer le même trajet.

Extérieurement, on remarque dans un paquebot le corps du bâtiment, le pont, les cabines, les mâts, le gouvernail, l'ancre, les cheminées de la machine ; à l'intérieur se trouvent les salles, les cabines des voyageurs, de vastes dortoirs, les appartements des officiers, des cuisines, des salles de bains, l'énorme machine à vapeur, et enfin des magasins pour les vivres, les marchandises et les bagages.

On entend par mal de mer des troubles d'estomac qui causent de continuels et douloureux vomissements aux passagers des paquebots, durant les premiers jours de la navigation.

Une jetée est un amas de matériaux (sable, cailloux, pierres) amoncelés le long du canal qui forme l'entrée d'un port, ordinairement soutenu de pilotis, et destiné à rompre l'impétuosité des vagues.

Un phare est une tour construite à l'entrée d'un port ou aux environs, et au sommet de laquelle on tient des feux allumés pendant la nuit pour guider les vaisseaux qui approchent des côtes. Fréquemment ils sont fondés sur des rochers isolés, battus des vagues et qu'on ne peut aborder pendant des semaines entières quand règne la mauvaise saison. L'existence des gardiens y est aussi fatigante que dangereuse ; jour et nuit, ils sont tenus d'entretenir la lampe ou l'appareil électrique qui rayonne sur les flots, heureux quand la fureur des ouragans ne déchaîne pas sur la tour de telles masses d'eau qu'elle est renversée et engloutie à jamais avec ses infortunés habitants.