79. — Sur la Seine.

• — Qu'est-ce qu'un hôtel de ville ?
• — Quels actes reçoit-on à l'hôtel de ville ou mairie ?
• — Quelle est l'utilité de la rédaction de ces actes ?
• — Quels services publics sont dirigés, surveillés ou payés par la mairie ?

Un hôtel de ville est un grand édifice où siège l'administration municipale d'une ville, c'est-à-dire le maire, ses adjoints, le conseil municipal et les bureaux dont les employés rédigent les actes civils ainsi que les autres pièces et documents relatifs aux affaires publiques.

On reçoit à la mairie les déclarations des naissances et des décès, et l'on y dresse les actes de mariage. Ainsi l'on établit, sur des pièces dont l'exactitude ne saurait être contestée, les origines de famille de chaque habitant de la commune.

L'administration municipale, qu'on désigne parfois sous le nom de mairie, dirige et surveille l'emploi des fonds communaux, le service des routes, rues et chemins, celui de l'instruction publique, la construction et l'entretien des bâtiments communaux ; elle contribue à assurer la sécurité des personnes ; elle secourt les pauvres, les voyageurs indigents, etc, etc.

• — LES MONUMENTS GOTHIQUES.
• — Qu'est-ce qui caractérise les monuments dits gothiques ?
• — Quels sont les plus beaux ?
• — Citer les plus remarquables cathédrales de France.
• — Que savez-vous de saint Louis et de la Sainte-Chapelle ?
• — Qui a fondé le Palais de Justice de Paris ; qui l'a agrandi ?
• — A quelle époque vivait Etienne Marcel ? Racontez la part qu'il prit aux événements de son siècle.
• — Que savez-vous des pirates normands ?

L'architecture ogivale, qu'on appelle à tort architecture golhique, est caractérisée par l'arc aigu des voûtes, des fenêtres et des portes, désigné sous le nom d'ogive. Elle se distingue de l'architecture romane et de l'architecture moderne par l'élancement des voûtes, des flèches et des piliers, enfin par le luxe des ornements dont elle couvre les portails, les fenêtres et les flèches.

Les plus beaux monuments gothiques sont les cathédrales, les églises et quelqeus hôtels de ville et palais de justice, sans compter les châteaux forts, construits du douzième au seizième siècle.

Les plus remarquables cathédrales de France sont celles d'Amiens, de Reims, de Laon, de Rouen, de Paris, de Coutances, d'Auxerre, de Sens, de Troyes, d'Orléans, de Bourges, de Quimper, de Nevers, de Clermont, de Lyon, de Bordeaux, d'Angoulême, d'Albi, de Poitiers, de Tours, auxquelles il faut ajouter celles de Metz et de Strasbourg (avant 1870). Les églises de Saint-Ouen à Rouen, de Vézelay, de Caen sont aussi admirables.

Saint Louis, qui régna de 1226 à 1270, fonda la Sainte-Chapelle. Elle fut construite de 1242 à 1247 par Pierre de Montereau, et se compose de deux chapelles superposées. La chapelle haute, toute ruisselante de dorures et d'enluminures, est remarquable par ses magnifiques vitraux. Une flèche élégante de 33 mètres de hauteur surmonte ce gracieux édifice.

Le Palais de Justice forme un vaste quadrilatère sur la rive gauche de la Seine. Bâti sur l'emplacement d'un château qui existait déjà sous la domination romaine, il servit presque constamment de résidence aux rois de France, de Eudes à François Ier, et de siège au parlement depuis saint Louis. Ce roi fit reconstruire en partie le palais, mais il ne reste guère de cette époque que la tour de l'horloge et les tours voisines. L'édifice a été considerablement agrandi sous les règnes de Louis XV, de Louis-Philippe et de Napoléon III.

(Pour Etienne Marcel, voir le traité d'histoire en usage à l'école.)

(Mème remarque pour les pirates normands.)

• — Qu'est-ce qu'un quai ?
• — Qu'est-ce qu'un pont ?
• — Quelles sont les diverses sortes de ponts ?
• — Qu'entend-on par pilotis, arches, parapets ?

On entend par quai une route ou une rue établie le long d'une rivière, sur une jetée ou un remblai soutenu du côté de l'eau par une muraille. Ce nom est quelquefois encore donné au rivage d'un port de mer ou de fleuve quand ce rivage sert pour le chargement et le déchargement des marchandises.

Un pont est une construction de pierre, de fer ou de charpente, élevée d'un bord à l'autre sur un cours d'eau ou un fossé, en vue de les traverser.

Il y a des ponts en pierre, en fer et en charpente fondès sur de solides piles, et des ponts suspendus soutenus par des câbles de fil de fer fixés à la base de massifs de maçonnerie bâtis de l'un et de l'autre côté du rivage.

Comme les rivières coulent ordinairement sur des terrains peu consistants ou formés de sable, on fonde les piles des ponts sur de gros pieux taillés en pointe, et appeles pilotis, qu'on fait entrer avec force dans le sol jusqu'à ce qu'on rencontre la couche solide.

Les arches sont la partie supérieure du pont sous laquelle l'eau passe ; elles sont ordinairement constituées par de solides voûtes de pierres de taille.

Les parapets sont des murailles à hauteur d'appui élevées sur le bord d'un pont, d'une terrasse, pour servir de garde-fou.