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66. — La montre d'argent.
— Et vivent aussi ces messieurs ! ajouta Suzette. L'explorateur Pascal salua de la tête gravement. L'autre ne bougea pas.
— Voyons, Monsieur Pascal, dit M. Dumay après avoir un moment regardé les deux garçons, je vous ai donné, au premier abord, quatorze ans ; vous en avez, dites-vous, dix-huit. Eh bien ! pour avoir ainsi voyagé, traversé tant de pays, et surtout parlé comme vous venez de le faire avec tant de science et de facilité, vous êtes au moins âgé du double ; trente-six ans ! avouez-les, et dites, s'il vous plait, ce que vous avez fait de votre barbe ?
L'explorateur souriait avec complaisance comme à un compliment nouveau, quand dix heures sonnèrent.
— Eh ! s'écria le fermier en se levant, nous voilà en retard d'une heure pour le coucher !
— Monsieur, dit Pascal en se levant également, si après avoir offert la table aux voyageurs fatigués, vous pouviez leur offrir aussi le lit, une botte de paille dans la grange, ils aimeraient mieux cette auberge que toute autre, et vous n'obligeriez pas des ingrats.
Il mit la main dans son gousset, en tira une montre d'argent.
— Oh ! notre auberge ne vous demande rien ! dit Jacques, pendant que l'étranger, en présentant l'objet à M. Dumay, reprenait :
— Je payerai, notre dépense sur le prix de ceci que vous estimerez.
Assez vivement M. Dumay prit le bijou. C'était une montre ancienne. Une petite fleur ciselée*Ciselé. Tracé au burin sur une plaque de métal., une pensée dans son feuillage, ornait le boîtier.
Toutes les têtes s'étaient penchées sur l'objet, que le père, après avoir réprimé*Réprimer. Arrêter l'action, l'effet, le progrès de quelque chose. un mouvement de surprise, tournait, retournait en tout sens avec beaucoup d'attention. Il l'ouvrit, regarda à la cuvette. Et enfin, braquant ses deux yeux sur le garçon :
— Vous avez apporté cela d'Afrique ?
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D'Afrique ?.. certainement !... c'est une montre mauresque*Mauresque. Originaire du pays des Maures (Afrique septentrionale)..
— Et le naufrage ne vous l'a pas noyée ?
— Non, elle était dans ma poche.
— Voilà une solide poche et un joli bijou mauresque !
— Acheté à Maroc même.
— On ne travaille pas mal à Maroc.
Il tourna la tête un peu à droite .
— Jacques, mon fils, va donner un tour de clef à la porte... Bien, remets-moi la clef.
Jacques, très étonné comme le reste de la famille, obéit. Les deux explorateurs étaient devenus tout pâles.
M. Dumay reprit :
— Voilà une affaire qu'il faut éclaircir. D'où vous vient cette montre ? Allons, parlons !
Questionnaire.
- —Que dit M. Dumay aux deux garçons après les avoir regardés un moment ?
- — Que dit-il encore quand dix heures sonnèrent ?
- — Quelle demande fit Pascal relativement au coucher ?
- — Que tira-t-il de son gousset ?
- — Qu'ajouta-t-il en présentant sa montre au fermier ?
- — Comment était la montre de Pascal ?
- — Que fit et demanda M. Dumay ?
- — Reproduisez le dialogue qui s'engagea.
- — Quel ordre fut donné a Jacques ?
- — Que dit ensuite le fermier ?
DÉVELOPPEMENT DES SUJETS PROPOSÉS POUR EXERCICES.
Composition.
- — Exposer ce que vous avez appris de l'Algérie dans vos précédentes lectures.
(Voir comme modèle le COURS DE COMPOSITION FRANÇAISE, par E. LAPORTE (Degré élémentaire et moyen), Partie du maître, page 238 : La Provence.)
Géographie.
- — Faites un croquis de la carte de cette colonie.
Industrie.
- — Qu'indiquent les cadrans solaires ?
- — De quoi se composent-ils ?
- — Quand sont-ils inutiles ?
- — Quelles petites machines en tiennent lieu avantageusement ?
- — Quelles sont les pièces principales d'une horloge ?
- — Expliquer le rôle du balancier et des poids.
- — Indiquez les pièces principales d'une montre.
- — Qu'est-ce qui donne le mouvement aux rouages ?
- — Quelles sont les provinces et villes de France où l'on fabrique surtout l'horlogerie ?
Les cadrans solaires indiquent l'heure par le moyen de la direction que donne l'ombre d'une aiguille fixée à la partie supérieure de la plaque de pierre ou de métal où le cadran est tracé.
Ils se composent d'une plaque de pierre ou d'une planche carrée sur laquelle sont tracés les chiffres des heures et où la marche du temps est indiquée par l'ombre d'une aiguille immobile. Il va sans dire que, lorsqu'il fait nuit et quand le ciel est couvert, un cadran solaire ne peut rendre aucun service.
Cet instrument est avantageusement remplacé par les horloges et les montres.
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Les pièces principales d'une horloge sont : le ressort, les rouages, le balancier, les poids et le cadran. Le balancier, par ses mouvements égaux, règle le mouvement du ressort, et les roues tournent ainsi avec la même allure, sans accélérer ni retarder leur marche. Les poids mettent en mouvement les roues d'une horloge qui ne renferme pas de ressort.
Les pièces principales d'une montre sont également le ressort, le balancier, le barillet, les rouages, le cadran et la boîte qui la contient, laquelle est le plus souvent en or ou en argent. Comme dans certaines horloges, c'est le ressort qui donne le mouvement aux rouages.
On fabrique en grand l'horlogerie dans la Franche-Comté, dont la capitale, Besançon, est le centre du commerce de ce genre de produits. Il y a, en outre, une école d'horlogerie à Cluses en Savoie.
Agriculture.
- — Que savez-vous du petit champignon appelé oïdium ?
- — Que savez-vous de l'insecte connu sous le nom de phylloxera ?
- — Donnez une idée des dommages qu'a causés ce dernier animal.
L'oïdium est un champignon de petite dimension qui se fixe sur les fruits et les feuilles de la vigne, en arrête le développement d'abord et finit par les détruire ; on combat les ravages de cette plante parasite au moyen de l'application de la fleur de soufre sur les parties des ceps envahies par cette végétation mortelle.
Le phylloxera est un insecte qui se fixe sur les racines de la vigne et fait périr les ceps. C'est à l'état de larve qu'il commet de tels ravages ; il devient ensuite un papillon qui, en pondant ses œufs de tous côtés, propage le fleau.
Jusqu'ici, on n'a pu combattre efficacement le phylloxera ; il en est résulte des dommages immenses dans le Midi, qui a été atteint le premier et où les vignobles sont presque entièrement détruits.