58. — Un marché d'esclaves.

• — Décrire une orange, un citron, une banane.
• — Quel est l'usage de chacun de ces fruits ?
• — D'où les tirons-nous ?

L'orange, comme le citron et la banane, se récolte dans les pays chauds ; on l'obtient aussi, en Europe, sur les côtes de la Provence, et l'Espagne en exporte des quantités considérables. Ce fruit est d'une forme sphérique et de couleur jaune rougeâtre ; une écorce épaisse le recouvre, et, lorsqu’on la presse, elle projette par ses pores un liquide odorant. L'intérieur de l'orange se divise en tranches régulières qu'on sépare facilement avec les doigts ; le suc est doux, sucré, légèrement acide et rafraîchissant. On remarque au milieu de chaque tranche, et dans la partie centrale du fruit, cinq ou six noyaux.

Le citron a une forme ovale et beaucoup d'analogie avec l'orange ; mais le suc en est fortement acide et astringent. On tire ce fruit des mêmes contrées que l'orange.

(Pour l'usage de l'orange et du citron, se reporter à la note explicative des gravures de la leçon.)

Les bananes sont des fruits qui croissent seulement dans la zone torride ; ils ont la forme de petits concombres, une couleur jaunâtre et renferment une chair molle et très sucrée ; elles entrent pour une part considérable dans la nourriture des Hindous et des Africains.

• LES RACES HUMAINES.
• — Comment sont les hommes de chacune des quatre grandes races humaines : blanche, jaune, rouge, noire ?
• — Où habite principalement chaque race ?

Les hommes des différentes régions du globe se distinguent par la teinte de leur peau, et on les répartit en quatre classes ou races principales : blanche, jaune, rouge, noire.

La race blanche, originaire du plateau central de l'Asie, s'est répandue à l'ouest et au centre de cette partie du monde, y compris l'Hindoustan, en Europe, dans le nord de l'Afrique, dans l'Amérique et l'Australie, où elle compte beaucoup plus d'individus que la race indigène.

La race jaune a la tête ronde, les yeux bridés et obliques, les cheveux raides et noirs, la barbe rare. Elle habite la Chine, le Japon, l'Indo-Chine et une partie de la Malaisie ainsi que de la Sibérie.

La race rouge comprend la plupart des populations sauvages de l'Amérique ; les hommes en sont grands, vigoureux ; ils ont les cheveux longs et noirs, mais point de barbe et le teint rouge brun.

Quant à la race noire, elle se distingue par la couleur foncée de sa peau, qui passe du brun foncé aux teintes du bronze et au noir. En général, les nègres ont les cheveux frisés, le nez épaté, la bouche saillante, largement fendue et bordée de lèvres épaisses. On les trouve en Afrique, où ils dominent, dans les îles de l'Océanie, en Australie ; ils se sont multipliés, à l'état d'esclaves, aux États-Unis, aux Antilles et au Brésil.

• — Quel est le bien le plus cher à l'homme ?
• — En quoi consiste la liberté ?
• — Qui en sont privés ?
• — Qu'est-ce qu'un esclave ?
• — Comment certains peuples se procurent-ils
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  des esclaves ?
• — Détails sur la traite.
• — Comment et quand cet odieux trafic fut-il aboli ?

Le bien le plus précieux à l'homme est la liberté, c'est-à-dire la faculté d'agir selon sa volonté pour faire ce qui est utile et agréable, sans causer de préjudice à autrui.

On distingue la liberté de conscience et la liberté individuelle.

La liberté de conscience est le droit de choisir, en religion, les opinions qu'on juge les plus conformes à la vérité, sans pouvoir être inquiété à ce sujet.

La liberté individuelle est le droit reconnu à chaque citoyen de disposer de sa personne et de n'être arrêté ou détenu que dans les circonstances et selon les formes déterminées par la loi. Les esclaves sont privés de la liberté.

Un esclave est un homme acheté ou capturé par un autre homme qui prend le droit de le contraindre au travail et à toutes les exigences auxquelles il lui plaît de le soumettre. Autrefois, l'esclavage était général ; actuellement, il n'existe plus que dans les contrées barbares de l'Afrique et chez la plupart des Etats musulmans.

On se procure des esclaves par des expéditions sur le territoire de tribus où l'on n'a pas à craindre une défense bien organisée ; on pénètre de vive force dans les villages, et l'on capture les hommes, les femmes et les enfants les plus robustes.

Du seizième siècle aux premières années du dix-neuvième, des navires européens transportaient d'Afrique, dans les colonies, des esclaves nègres achetés à prix d'argent aux petits rois de la côte. Cet affreux commerce s'appelait la traite, et il donnait lieu aux crimes les plus odieux : le nègre captif devenait quelque chose comme un animal domestique auquel on ne reconnaissait ni propriété, ni famille. Les nations civilisées de l'Europe ont pris des mesures pour mettre fin à ce trafic abominable, et, à cet effet, des vaisseaux de guerre stationnent le long des côtes de l'Afrique centrale pour saisir au passage les navires chargés d'esclaves.

• — Où habitent les Arabes, les Persans, les Hindous ?
• — Indiquer les principales villes de chacune de ces contrées.

Les Arabes habitent une presqu'île aride et sablonneuse, située à l'est de la ; les villes principales de l'Arabie sont : la Mecque, Médine et Moka ; — les Persans forment une nation qui vit entre la , le golfe Persique et le golfe d'Oman : Téhéran et Ispahan sont leurs deux plus grandes villes ; — les Hindous peuplent une grande et fertile contree de l'Asie méridionale. L'Inde se divise en Inde anglaise (villes principales : Bombay, Calcutta, Madras, Hyderabad, Bénarès, Lahore, Surate, etc.) ; en États indépendants (villes principales : Katmandou, Pounaka) ; en possessions portugaises (territoires de Goa, Daman et Diu) ; en possessions françaises (villes principales : Pondichéry, Chandernagor, Yanaon, Karikal, Mahé).

• — Comment s'y prend-on pour préparer et servir une orange ?
• — Usages du citron et de son jus.

Pour préparer une orange, on la débarrasse de son enveloppe jaune en pratiquant une entaille circulaire dans le sens du plus grand diamètre du fruit, on soulève l'écorce avec le doigt, et l'on obtient ainsi deux calottes demi-sphériques. Rien de plus facile que de séparer les tranches du fruit ; on les range ensuite sur le pourtour d'une assiette au centre de laquelle on a mis du sucre en poudre. On fait alors circuler, et les personnes qui prennent successivement l'assiette saisissent une tranche, la roulent dans le sucre et la mangent.
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(Pour les usages du citron, voir la notice qui accompagne la gravure représentant ce fruit.)