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80. — Monuments.
Maintenant voilà, à droite, le Louvre, le second grand monument de la gracieuse et élégante Renaissance, aux proportions*Proportions harmonieuses. On désigne ainsi les dimensions des diverses parties d'un édifice, quand elles donnent un ensemble agréable aux regards. harmonieuses.
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C'était autrefois, au temps de la monarchie, la demeure des rois. Là où ils habitèrent, sont réunis aujourd'hui les splendides trésors du génie humain de tous les temps, de tous les lieux, depuis ceux de la France et de l'Europe modernes jusqu'aux œuvres artistiques, si pures, de la vieille Grèce, de l'antique Egypte et de la mystérieuse Assyrie. Les sphinx*Sphinx. Monstre imaginaire avec une tête de femme et le corps d'un lion. énormes, les taureaux de pierre, les monstrueuses idoles, les sépultures arrachées aux entrailles de la terre nous racontent la vie des peuples disparus depuis des milliers d'années.
Ici, sur ce vaste emplacement, furent les royales Place de la Concorde. Au milieu de la place, l'obélisque, monument égyptien, d'une seule pierre, de vingt-deux mètres de hauteur ; dans le fond, la Chambre des députés. Tuileries, disparues aussi dans les flammes de la guerre civile. Le jardin est resté; la nature a la vie plus longue que les monuments.
Au bout, la vaste et noble place de la Concordé avec son obélisque*Obélisque. Monument en forme de pyramide très allongée, ordinairement d'une seule pierre. égyptien, son cercle de statues ; puis un coin verdoyant des Champs-Elysées.
Entre ces rives magnifiques et historiques, le bateau glisse toujours. Enfin on voit se dresser tout près les tours du Trocadéro*Trocadéro. Fort voisin de Cadix qui fut pris par les Français en 1823. .
Pont de l'Alma*. Petit fleuve de Crimée sur les bords duquel les Français vainquirent les Russes en 1854. ! l'Alma ! crie le pilote.
Louis propose de descendre et d'entrer à l'Exposition par le palais, afin de donner à cousine Suzette un autre beau spectacle.
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On débarque, on monte une avenue escarpée.
Et nous y voici !
Questionnaire.
- — Comment regarde-t-on le Louvre ?
- — Qu'était-il autrefois ?
- — Que renferme-t-il aujourd'hui ?
- — Qu'étaient les Tuileries ?
- — Quand ce magnifique palais fut-il détruit ?
- — Qu'en est-il resté ?
- — Quelle place se trouve à l'extrémité occidentale du jardin des Tuileries ?
- — Sous quel pont passe-t-on en dernier lieu pour accéder au quai conduisant au palais du Trocadéro ?
DÉVELOPPEMENT DES SUJETS PROPOSÉS POUR EXERCICES.
Français.
- —Définir : monarchie, moderne, œuvre artistique, idole, guerre civile, statue, rive historique, escarpé, des peuples disparus.
La monarchie est le gouvernement d'un Etat à la tête duquel est placé un chef héréditaire ou électif, roi ou empereur.
Moderne se dit des choses qui ont été faites dans un temps voisin de celui où nous sommes.
Une œuvre artistique est celle qui provient du travail d'un artiste : peintre, sculpteur, graveur.
Une idole est une figure, une statue qui représente une fausse divinité et qui est exposée à l'adoration.
Une guerre civile est une guerre qui a lieu entre les citoyens d'un même État.
Une statue est une figure de bois, de pierre ou de métal, en plein relief, qui représente un homme ou une femme en entier.
Une rive historique est celle qui fut le théâtre d'événements inscrits dans l'histoire.
Escarpé se dit d'un rocher, d'une pente, d'une montagne, d'un chemin qu'on gravit difficilement.
Des peuples disparus sont des peuples qui ont cessé d'exister sous leur ancien nom, tels que les Gaulois, les Romains, les Etrusques, les Hébreux, les Phéniciens.
Histoire.
- — Quels événements historiques vous rappellent le Louvre et les Tuileries ?
- — En souvenir de quel fait historique un pont s'appelle-t-il pont de l'Alma ?
- — Qu'est-ce que les anciens nommaient les Champs Elysées ?
Le château du Louvre existait au douzième siècle ; sa grosse tour, qui servait de prison d'Etat, fut démolie par ordre de François Ier en 1528. Ce roi fit commencer, sous la direction de P. Lescot, un nouveau palais que continuèrent ses successeurs, de Henri II à Louis XIV, sous lequel fut élevée la célèbre colonnade due à Perrault. Il fut réuni aux Tuileries par Napoléon III. Ce palais a été témoin des événements des guerres de religion, de l'assassinat du maréchal d'Ancre, des troubles de la Fronde.
Le palais des Tuileries fut bâti par l'architecte Philibert Delorme d'après les ordres de Catherine de Médicis, en 1564 ; les constructions primitives furent modifiées, complétées et augmentées sous Henri IV, Louis XIII et Louis XIV. Il fut témoin des journées révolutionnaires du 20 juin et du 10 août 1792 ; la Convention y siégea ; il fut ensuite habité par Napoléon et les souverains qui se sont succédé jusqu'en 1870.
Le pont de l'Alma rappelle une bataille gagnée le 20 septembre 1854, par les Français et les Anglais sur les Russes, dans la vallée et sur les bords de la rivière de ce nom qui coule en Crimée.
Les anciens appelaient Champs Elysées les lieux où étaient reçues, après la mort, les âmes des hommes justes. Fénelon en a fait une description ravissante dans son Télémaque.
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Géographie.
La Grèce est la contrée la plus méridionale de l'Europe ; elle est bornée au N. par la Turquie d'Europe, à l'O. par la mer Ionienne, au S. par la mer Méditerranée et à l'E. par l'Archipel ; elle a pour villes principales : Athènes, le Pirée, Hermopolis ou Syra, Patras, Coron, Nauplie, Navarin, Corinthe, Corfou.
L'Égypte est une contrée de l'Afrique septentrionale qui occupe la vallée inférieure du Nil ; elle est bornée au N. par la Méditerranée, à l'O. par la régence de Tripoli, au S. par le Soudan ou Nubie, à l'E. par la mer Rouge. L'isthme de Suez la sépare de l'Asie. Elle a pour villes principales : le Caire, Alexandrie, Tantah, Mansourah, Damiette, Port-Saïd, Suez, Syout, Girgeh.
L'Assyrie formait autrefois un royaume qui comprenait la partie supérieure et moyenne des vallées du Tigre et de l'Euphrate. On y remarquait les villes de Ninive et de Babylone, dont les ruines, récemment explorées, ont donné une foule d'objets précieux.
L'Egypte était, dès le cinquantième siècle avant J.-C., couverte de villes florissantes qui prospérèrent jusqu'au septième siècle de notre ère. Elles furent alors détruites et leurs ruines renferment une multitude de statues, de peintures, de colonnes, d'obélisques et d'objets d'art dont on a enrichi les musées des grandes villes d'Europe.
Les momies sont des cadavres embaumés d'anciens Egyptiens ; on les retrouve par milliers dans des galeries souterraines ou dans les ruines de grands monuments.
On entend par hiéroglyphes les caractères de l'écriture primitive des Egyptiens ; leurs obélisques comme les murailles des temples en étaient couverts ; un Français, Champollion, est parvenu à trouver la manière d'en interprêter la signification.
Les sarcophages étaient des tombeaux dans lesquels les anciens mettaient les corps des morts qu'ils ne voulaient pas brûler.
Industrie.
- — Qu'est-ce qu'un musée ?
- — Que réunit-on dans les musées ?
Un musée est un édifice où l'on rassemble, en vue de les étudier, les productions les plus remarquables de la nature, des arts et des sciences.
On y voit réunis : des peintures, des sculptures, des meubles, des armes, des bijoux, des vitraux, des vases, des étoffes, s'il s'agit d'art, et, s'il s'agit de productions naturelles : des minéraux, des végétaux, des restes d'animaux, comme dans les magnifiques collections du Jardin des Plantes, à Paris.