Les hommes qui vivent entre eux comme les enfants d'un même père, c'est-à-dire qui se prêtent un mutuel concours dans les circonstances difficiles, pratiquent la fraternité. Dans nul pays du monde on ne la pratique aussi largement et aussi délicatement que dans notre France.

Parmi les élèves d'une même école, la fraternité ne règne pas toujours. Combien d'entre elles sont égoïstes, dures, moqueuses à l'égard de leurs compagnes, surtout quand ces dernières sont faibles, timides, disgraciées de la nature ! Ne devraient-elles pas toutes être indulgentes les unes pour les autres, prévenantes et disposées à partager leur superflu avec celles qui n'ont pas le nécessaire ? Elles montreraient ainsi qu'elles se regardaient comme des sœurs dans cette grande famille qu'on appelle l'école.

Mépriser, dédaigner la société d'une jeune fille douce, sage, bonne, parce qu'elle appartient à une famille peu favorisée de la fortune, c'est quelque chose à la fois de sot, de méchant et de lâche. Parce que cette pauvre enfant n’a pas une aussi jolie robe ; parce que sa coiffure est moins fraîche, ses bottines moins élégantes ; parce qu'elle n'a pas de bijoux à suspendre à ses oreilles ou de bagues pour orner sa main laborieuse, on prend avec elle des airs de hauteur, on la regarde avec mépris, on s'égaye à ses dépens, on s’en éloigne avec ostentation. Une telle conduite, de tels procédés sont indignes et ne sauraient être blâmés trop sévèrement.

L'egoïste ne songe qu'à lui et ne voit que sos intérêts ou sa convenance. Le médisant dévoile sans nécessité et avec un méchant plaisir ce qui a été répréhensible dans la vie d'autrui, dans le but de l'affliger et de lui nuire. L'envieux est chagrin toutes fois qu'il apprend qu'une chose avantageuse survient à son prochain. De telles personnes ignorent ce qu'est la fraternité ; et elles feraient de ce monde un enfer, si elles étaient en majorité.

Faire une assurance contre l'incendie, contre la grêle, contre la perte du bétail, c'est s'engager par un acte écrit à payer annuellement une somme déterminée à une compagnie financière, afin d'être indemnisé dans le cas où le feu consumerait tout ou partie de notre habitation, où la grêle détruirait nos récoltes, enfin où une épidémie ferait périr notre bétail. Ainsi, grâce à un sacrifice peu considérable, on évite les pertes ruineuses qui sont la conséquence d'événements de cette sorte.

Faire une assurance sur la vie, c'est payer chaque année à une société financière une somme déterminée pour toucher, à la mort de la personne sur laquelle a été contracté l'engagement, une somme fixée par un règlement approuvé par l'administration supérieure. Pour un père, une mère, peu favorisés de la fortune, c'est une consolation de savoir qu'au prix d'un sacrifice modéré, ils assurent à leurs enfants une certaine aisance lorsque la mort aura enlevé à ces derniers leurs soutiens naturels.

L'assurance sur la tête d'un enfant assuré à celui-ci, et ordinairement pour l'époque de sa majorité, la jouissance d'un capital qui lui permet de s'établir dans des conditions favorables. C'est un acte de haute prévoyance de la part des parents.

Pour les élèves d'une ville : Une ouvrière tombe malade ; elle est veuve et chargée de trois enfants... (Comme précédemment.)

(Voir, pour la manière d'établir le plan de ce récit et pour donner les développements, page 150, Les vacances de Pâques, .)

Avant de commencer la construction d'une maison, on choisit un emplacement convenable, puis l'architecte trace le plan et l'entrepre neur en indique sur le sol les lignes principales au moyen de piquets et de cordes tendues.

Les terrassiers viennent alors et creusent les fondations, la cave et les fosses. Puis c'est le tour des maçons, qui établissent en grosses pierres les fondations ; ils élèvent ensuite les murs extérieurs et intérieurs, construisent la voûte de la cave, le tuyau de chaque cheminée et les escaliers, quand les marches sont de pierre.

Les charpentiers disposent les poutres, les solives et établissent les planchers ; lorsque les murailles sont terminées, ils placent la charpente qui supportera la toiture, dont la confection regarde les couvreurs. Les fumistes arrangent le foyer et achèvent les cheminées ; les plâtriers recouvrent les murailles, cloisons et plafonds d'un enduit de plâtre blanc ; ordinairement ; ils se chargent encore du carrelage ; les menuisiers posent les escaliers de bois, les boiseries, les portes, les fenêtres, les parquets, les rayons des placards, etc. D'autres artisans se chargent des papiers de tenture, de la serrurerie, des vitres, des peintures, des tapis et des rideaux.